据报道，由于美国木材价格的剧烈波动和中国木材需求在2018年下半年放缓，2018年全球软木贸易额下降7%，五年来首次出现下滑。
美国(-18%)、中国(-5%)、英国(-13%)和日本(-6%)四个最大木材进口国家2018年进口量均低于前一年，下降的主要原因是经济前景疲软和住房建筑开工率降低。
2018年第四季度，中国木材进口量连续第二个季度下降，达到590万立方米。这与2017年三季度和四季度进口额下降的状况相同。2018年进口总额比2017年下降2.3%，但仍是有记录以来第二高水平。
对中国经济未来的持续不确定性、第四季度国内生产总值(GDP)10年来新低的增速以及房地产建设投资的减少，都是导致2018年末木材需求放缓的因素。2019年1月的进口额比2018年1月增长了近20%，但现在判断这是短期增长还是可以持续增长为时过早。
由于西伯利亚和远东地区的锯木加工行业继续扩张，并且提供的木材价格相当具有竞争力，俄罗斯在中国进口总额中所占的份额已从2017年第四季度的55%上升至2018年第四季度的63%。
去年，来自芬兰和瑞典的进口量大幅下降，从2017年第四季度的62.4万立方米降至2018年第四季度的33.5万立方米，为三年来的最低水平。